Aprovechando la coyuntura común que representa la Red Mundial de Geoparques y convencidos de que son instrumentos interesantes para el conocimiento mutuo y para estrechar lazos de unión, el Geoparque Grutas del Palacio de Uruguay y el Geoparque de la Costa Vasca el pasado 29 de Mayo dieron su primer paso para un futuro hermanamiento, en un encuentro celebrado en la ermita de San Telmo de Zumaia.
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Los geoparques de Grutas del Palacio y de la Costa Vasca inician un camino de colaboración
Son frecuentes los hermanamientos entre ciudades del mundo, no lo son tanto entre territorios.
En la reunión interinstitucional participaron representantes de los citados Geoparques Mundiales de la UNESCO; por un lado, el coordinador general de Grutas del Palacio, Eugenio Bidondo, y por otro, la gerente del Geoparque de la Costa Vasca, Leire Barriuso, y su director científico, Asier Hilario.
Además de por su interés geológico, ambas instituciones han dado el paso por cuestiones sociológicas y culturales, ya que el departamento uruguayo de Flores y su capital, Trinidad, fueron la región que más inmigración vasca recibió en el pasado. Uruguay es el segundo país más pequeño de Sudamérica y es fronterizo con dos gigantes latinoamericanos: Brasil y Argentina. Sin embargo, es el territorio situado fuera de Europa con mayor número de habitantes de origen vasco, junto con Argentina. Alrededor del 10% de la población uruguaya es descendiente de vascos.
Diez años de andadura
La cueva que da nombre al geoparque es una peculiar formación geológica formada por más de 200 columnas. Grutas del Palacio fue designada Geoparque del Mundo hace justo una década. Este espectacular territorio de 3641 kilómetros cuadrados se ubica en el departamento uruguayo de Flores, a 200 kilómetros de la capital, Montevideo. Se trata del segundo geoparque latinoamericano que se incorpora a la Red Global de Geoparques y es también miembro fundador de la Red de Geoparques de América Latina y el Caribe (Red GEOLAC).
Este primer paso para la colaboración tiene un marcado valor simbólico y establece las bases para futuros proyectos comunes de educación, donde la historia y el nexo común de la cultura vasca serán los protagonistas. Esta colaboración servirá para que los jóvenes del Geoparque entiendan que el nuestro fue un pueblo migrante en el pasado y puedan visualizar cómo fue la vida de aquellos vascos que decidieron buscar un futuro mejor en “las Américas”, y cuál fue su aportación a la construcción de un pequeño país latinoamericano. Así mismo, los jóvenes de Flores tendrán la oportunidad de tener un contacto más directo con la cultura de sus antepasados, incluyendo, por ejemplo, el euskera.
