El intendente departamental de Flores, Fernando Echeverria Bessonart, los recibió en su despacho junto al Director General de Cultura Atilio Montañez, Director General de Promoción y Desarrollo Armando Castaingdebat, la Presidente de la Comisión Departamental de Patrimonio Beatriz Ríos Ingold y el Coordinador General del Geoparque Mundial UNESCO Grutas del Palacio y Director de Turismo Eugenio Bidondo. En dicho dialogo, el cual se prolongó aproximadamente por una hora, se repasó la agenda a cumplir, se presento la historia y el proceso del Geoparque, se habló del vínculo entre el geoparque y su comunidad, y el factor diferenciador que significo obtener la distinción Unesco en el desarrollo integral de la sociedad, en los aspectos económicos, ambientales, culturales, etc.
El Director de la Oficina UNESCO Montevideo manifestó de la importancia de implementar en los territorios reconocidos por la UNESCO como son los Geoparques y las Reservas de Biosfera los distintos programas que la UNESCO desarrolla. Esa articulación es importante, y saber que los Departamentos como Flores son verdaderas aulas o laboratorios a cielo abierto.
Por su lado, el Embajador que tendrá la responsabilidad de representar al Uruguay ante la UNESCO, manifestó que esta visita al Geoaprque es parte de una estrategia que se planteo, para poder conocer in situ los sitios UNESCO que tiene el Uruguay, y poder recepcionar de primera mano los planteos y las expectativas de los actores de la comunidad en la que esta el geoparque, de marea que en el desempeño de su tarea en Paris, pueda desarrollarla de forma mas cercana y mas certera.
Seguidamente a esta reunión, la delegación visito el Museo departamental “Fernando Gutiérrez” el cual esta en un edificio que funciono como estación de Trenes, y que es Patrimonio Nacional. Ahí fue recibida la delegación por los funcionarios del museo y por varios integrantes de la Comisión Departamental de Patrimonio. Luego se visito la Casa de la Cultura, donde, en la Biblioteca Municipal “Jose Pedro Varela”, la cual es la biblioteca de referencia a nivel nacional sobre la temática Geoparques, reconocido por el Ministerio de Educación y Cultura, asi como en el recorrido de la sala de informática, fueron recibidos por los funcionarios. La gira continúo visitando el Teatro “Sala Larrañaga” recientemente inaugurado y que constituye un lugar emblemático para el desarrollo de las capacidades culturales de los potenciales que ofrece el geoparque a través del canto, la música, la danza, entre otros.
La visita al Ecoparque Talice, fue acompañada por el Gerente Sebastián Pérez. quien los recibió en el portón de ingreso, y también recibieron la bienvenida por parte de la funcionaria de turismo que se desempeña como informante turístico. El ecoparque es el principal punto turístico del Geoparque Grutas del Palacio, y a su vez es un Geositio, que cuenta con un predio de 75 hectáreas donde hay mas de 1500 animales de 120 especies, siendo un verdadero paseo de contacto y aprendizaje con el medio ambiente y la convivencia con los animales. Se realizaron los safaris que se ofrecen, recorrida por la fotogaleria del Geoparque, se visito el reptilario, la nave principal y la Plaza de Artesanos.
En horas de la tarde, visitaron el Geositio y Area Protegida Grutas del Palacio, lugar emblematico del Geoparque del que debe su nombre. Alli fueron recibidos por estudiantes de bachilletaro de turismo que realizan una pasantia laboral estudiantil, un voluntario que desarrolla tareas en el Geoparque procedente de Alemania y por los funcionarios de la oficina de turismo que trabajan en el sitio. Desarrollaron el paseo como esta estructurado y finalizaron el recorrida en el Centro de Visitantes donde adquirieron varios productos artesanales que cuentan con el sello “de la tierra del geoparque”
La visita oficial finalizo en la Sala de Sesiones de la Intendencia, donde los ilustres visitantes ofrecieron en ruda de prensa junto al Intendente departamental, su devolucion e impresion de la visita realizada. Podemos destacar las palabras del Director de la Oficina UNESCO en Montevideo Ernesto Fernandez Polcuch sobre el hecho de que descubrio que Flores es un Departamento que trabaja integralmente y comprometidos por los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas. Apelo a que la comunidad siga empoderandose del valor que tienen en ser Geoparques Mundiales de la UENSCO. Por su parte el Embajador Ricardo Gonzalez Arenas destaco el compromiso de las autoridades locales en la preservacion y cumplimiento de los mandatos de la UNESCO, y que, en definitive, el Estado subscribe. Hablo del respeto y la trayectoria que Uruguay tiene en materia de referencia y politica exterior, desde el incio mismo de las Naciones Unidas en el año 1945. El recibiieminto por parte de autoridades, del equipo del geoparque y de las personas con las que se dialogo en la jornada fue muy enriquecedora, comprobando esa conexion entre lo geologico, lo natural y lo cultural con la identidad del pueblo.
Fuera de agenda, visitaron el local de una emprendedora que tiene el sello “de la Tierra del Geoparque” en el rubro alfajores, y donde luego del intercambio con la titular de la empresa, adquirieron productos para llevar.
